檢測原理為：
           取樣->消化->蒸餾->滴定->計算
測定樣品中蛋白含量的定氮儀是根據(jù)凱氏原理而制的，儀器主要有樣品的消化和蒸餾二個操作步驟組成，前半個過程操作由消化爐來行，后半個作過程操作由蒸餾器來成，終從滴定液中計算出被測樣品的蛋白質含量。
   消化爐分采用了井式電熱爐芯加熱，提了消化熱效應。樣品消化時，在消化管內注入適量H2SO4和樣品，并將催化劑硒片放入管內（加入硒片可加速樣品的消化煮解過程，縮短消化時間），消化過程中逸出的SO2等有害氣體由消化爐上的排氣裝置排污管經(jīng)抽氣三通水產(chǎn)生負壓而排入下水道，可有效地抑制有害氣體的外逸，省略了實驗室中安裝毒氣通風櫥；整個消化試樣經(jīng)45分鐘左右即可成消化煮解過程。
    蒸餾器作用水采用自來水，儀器作時由于蒸發(fā)爐水位的上升使電產(chǎn)生電而使水加熱產(chǎn)生蒸汽，通過壓力蒸汽對消煮過的樣品行蒸餾，使消化過程中產(chǎn)生的硫酸銨轉化成氨并與硼酸反應生成硼酸氫銨，個樣品的蒸餾過程7分鐘左右即可成蒸餾過程的作。